¿Quién es actualmente la Iglesia Cristiana Reformada?

¿Qué es la identidad? Para muchos de nosotros, nuestra identidad personal puede estar ligada a nuestra profesión. Por ejemplo, Belinda es banquera; siempre lo ha sido y pensaba que siempre lo sería. Pero cuando se jubile, ¿qué será ella? Para otros, la identidad está ligada a una relación, a menudo con un hijo (o un cónyuge). Darryl es el papá de Tyler. Darryl ha entrenado al equipo de béisbol de Tyler y llevó a sus amigos a Florida durante las vacaciones de primavera. Pero cuando Tyler se vaya a la universidad, ¿quién es Darryl? Las preguntas sobre la identidad son difíciles y disruptivas. No solo guían nuestra forma de abordar el presente, sino que también afectan nuestra orientación hacia el futuro.

A través del profeta Malaquías, el Señor dijo: «Yo, el Señor, no cambio». Excepto el Señor (y su Palabra), todo lo demás cambia, incluida la iglesia. Al igual que Belinda y Darryl, la iglesia en América del Norte está atravesando un momento de cambio de identidad. La iglesia, que antes ocupaba un lugar central en la sociedad, se encuentra cada vez más en la periferia (o luchando por un lugar en la mesa) y esto le causa inquietud.

Las denominaciones que antes eran étnica y culturalmente homogéneas se ven ahora negociando la diversidad a medida que los inmigrantes de primera y segunda generación asumen posiciones de liderazgo e influencia. La epidemia de polarización, avivada por las redes sociales, que azota nuestra política y nuestras mesas familiares se ha extendido a la iglesia y ha afectado nuestras relaciones con los demás.

Estos y otros cambios han transformado la identidad de las iglesias norteamericanas en los últimos 30 años. La Iglesia Cristiana Reformada no es una excepción.

Orientación hacia la cultura

Entonces, ¿cuál es la identidad de la ICR? Quizás ninguna otra confesión haya sido más fundamental para la identidad de las iglesias reformadas en general, y de la ICR en particular, que la soberanía de Dios sobre toda la creación (Confesión Belga, art. 13). De esta confesión proviene nuestra comprensión reformada de la salvación. También de esta confesión proviene nuestra comprensión de la gracia común (el favor de Dios otorgado a toda la humanidad para refrenar el pecado y sostener la vida en la sociedad y la cultura).

Y de esta enseñanza surge la «corriente transformacionalista» de nuestra identidad: que buscamos el reino de Dios en todos los ámbitos y actividades de la vida. Como resultado, tenemos una larga historia de compromiso social a través de la creación de instituciones como escuelas, universidades, seminarios, agencias misioneras, hogares de retiro, sindicatos, hospitales de salud mental, agencias de adopción, etc. Este aspecto de nuestra identidad en la ICR ha atraído a muchos (incluido yo) de otras tradiciones cristianas con actitudes más ambivalentes hacia la vida fuera de la iglesia, a unirse a la ICR.

Sin embargo, el auge del secularismo y la marginación de la iglesia en la sociedad durante las últimas décadas han puesto a prueba este aspecto de nuestra identidad. El llamado a buscar el reino de Dios en todos los ámbitos de la cultura y la vida sigue siendo fuerte en la ICR, pero se ve moderado por el reconocimiento de que, hasta que Cristo regrese, nuestros esfuerzos por «reclamar cada centímetro» serán provisionales. Estamos aprendiendo que proclamar fielmente a Cristo en la cultura a veces puede generar incomodidad, rechazo e incluso persecución. Nos estamos convirtiendo en «transformacionistas moderados» que confiamos en la victoria de Cristo mientras esperamos ansiosamente su regreso.

Orientación hacia la misión

Otro aspecto clave de la ICR es que somos un pueblo del pacto. Dios hizo un pacto con Abram para convertirlo en una bendición para todos los pueblos (Génesis 12). Dios hizo un pacto con Israel para convertirlo en una luz entre las naciones (Is. 49). Dios ha hecho un pacto con nosotros y con nuestros hijos para que seamos un sacerdocio real, «que proclamen las obras maravillosas de aquel que los llamó de las tinieblas» (1 Pedro 2).

A pesar de que, según las Escrituras, el pacto está orientado hacia la misión, en ocasiones los miembros de la ICR se han inclinado hacia el aislamiento. En nuestra encuesta denominacional anual, los aspectos relacionados con la misión local—como mostrar misericordia, buscar la justicia y compartir el evangelio—se han clasificado sistemáticamente como actividades en las que no participamos adecuadamente a nivel individual ni promovemos con firmeza como congregaciones.

Sin embargo, hoy en día nos está moldeando un nuevo movimiento misionero impulsado por el Espíritu. Ya sea debido a los cambios en el entorno o al envejecimiento de las congregaciones, Dios nos ha recordado que el evangelio y el crecimiento van de la mano. El discipulado, la evangelización y la plantación de iglesias ocupan un lugar prioritario en la agenda de la ICR. Reconocemos que la buena nueva no consiste solo en buenas palabras, sino también en buenas obras realizadas desde la gratitud.

En el centro de este movimiento misionero hay un movimiento de oración. El crecimiento es obra de Dios, y atendemos al llamado a orar por una renovación. Nos estamos convirtiendo en «personas de oración» que difunden el Evangelio a través de nuestras palabras y acciones.

Orientación hacia la unidad

Una última confesión fundamental de la identidad de la ICR es que somos uno en el Señor. Confesamos nuestra pertenencia a una iglesia santa, católica y apostólica (Credo de Nicea). Reconocemos las «Tres Formas de Unidad» (nuestras Confesiones Reformadas), que nos unen a las comunidades reformadas y presbiterianas de todo el mundo. Pero estamos fracturados.

En palabras de uno de los testimonios contemporáneos de la ICR, Nuestro mundo pertenece a Dios: «Nos entristece que la Iglesia, que comparte un solo Espíritu, una sola fe y una sola esperanza, y que abarca todos los tiempos, lugares, razas e idiomas, se haya convertido en una comunión fracturada en un mundo fracturado» (Art. 40). Mantener una visión tradicional del matrimonio y la sexualidad fue esencial para nuestro testimonio, pero lamentamos la forma en que nuestra ansiedad y nuestro enojo sobre estos temas contribuyeron a nuestra falta de unidad en los últimos años.

A pesar de esto, hoy Dios está entretejiendo a las congregaciones de la CRC en un nuevo tapiz. Hace décadas, gran parte de nuestra unidad e identidad era de carácter cultural, basada en una experiencia compartida como inmigrantes holandeses. Hoy en día, el 25 % de nuestras congregaciones está compuesto principalmente por personas no caucásicas, y muchas más son multiétnicas.

Los nuevos miembros y las nuevas generaciones aportan prácticas y perspectivas diferentes. Esta nueva identidad suele traer consigo conflictos y malentendidos. Muchos señalan que hoy en día existe una «falta de confianza en el sistema».

La confianza es una elección, ofrecida con generosidad y recibida con gratitud. ¿Estaremos dispuestos a darla y a recibirla? En medio de todo esto, hay un creciente deseo de una identidad en unidad, arraigada en una visión compartida de la misión y el ministerio reformados. Nuestra identidad se forja a través de una «unión fortalecida».

Una identidad inalterable arraigada en Cristo y su Palabra

Lo único constante en nuestro mundo es el cambio. Sin embargo, a pesar de todas nuestras turbulencias, hay algo que se ha mantenido igual. Como comunión de iglesias, nuestra identidad se centra en Cristo y su Palabra (véase la página 10 de la encuesta denominacional). La carta a los Hebreos nos recuerda: «Jesucristo es el mismo ayer, hoy y siempre» (Heb 13:8). Por eso tenemos esperanza.

Aunque nuestra comunión cristiana reformada y nuestras congregaciones sean pasajeras, el evangelio seguirá adelante. La iglesia perdurará. Por eso somos «enviados con el evangelio del reino para llamar a todos a conocer y seguir a Cristo, y para proclamar a todos la seguridad de que, en el nombre de Jesús, hay perdón de pecados y nueva vida para todos los que se arrepienten y creen. El Espíritu llama a todos los miembros a abrazar la misión de Dios en sus vecindarios y en el mundo: alimentar al hambriento, dar de beber al sediento, acoger al extranjero, vestir al desnudo, cuidar al enfermo y liberar al prisionero» (Nuestro mundo pertenece a Dios, Art. 41).

Volviendo al principio, Belinda sigue siendo banquera, pero ahora puede aplicar sus habilidades administrativas y financieras de otras maneras. Darryl sigue siendo padre; solo tiene que cambiar la forma en que se relaciona con su hijo. Del mismo modo, gran parte de nuestra identidad Reformada y de la ICR se ha mantenido igual. Seguimos unidos en Cristo, comprometidos con nuestras confesiones y llamados a la misión.

Dado que estas raíces de nuestra identidad perduran, me pregunto cómo nos llama Dios a vivirlas hoy en día, mientras sigue formándonos y moldeandonos de maneras nuevas y diferentes. Hablemos de esto. Por favor, compartan sus reacciones y reflexiones sobre nuestra identidad en la ICR en los comentarios de esta publicación en la Red.