Hospitalidad

«No puedo recibir a Allen», me escribió mi amigo por mensaje de texto un jueves por la mañana. «Lo siento mucho, tengo COVID».

Sentí un nudo en el estómago. La semana ya había sido más de lo que podía soportar, con mis tres hijos adultos de visita al mismo tiempo y la llegada de un nuevo estudiante internacional, Jared, de China, el día anterior.

Ese día también teníamos una boda. Nuestro segundo estudiante, Tanner, de Corea del Sur, llegaba en avión justo durante la boda. (Nuestra hija fue a recogerlo.) Hubo un gran alboroto para lavar la ropa, hacer las camas y barrer las habitaciones. Tanner, al menos, era su segundo año con nosotros; sabía cómo funcionaban las cosas. A Jared, sin embargo, había que enseñarle todo, desde dónde encontrar las tazas hasta cómo usar nuestra ducha. Y ahora íbamos a alojar a un tercer estudiante esa misma noche porque no tenía otro lugar adonde ir.

Allen, de China, había estado con nosotros el año anterior. Pero, ¿dónde dormiría? Todas las camas estaban ocupadas. ¿Y quién lo recogería en el aeropuerto a la 1 de la madrugada? Todos mis planes cuidadosamente elaborados se desmoronaron. No se trataba solo de hospitalidad, sino de «hospitalidad dura».

Cuando el pastor Peter Jonker, de LaGrave Avenue CRC, habló en una reunión de familias anfitrionas de estudiantes internacionales, dijo que la hospitalidad estaba relacionada con la palabra «hospital». Era un arte curativo, diferente del entretenimiento.

La palabra «hospitalidad» en la Biblia es una traducción del término griego philoxenia, una palabra compuesta que significa amor (philo) por los desconocidos y los extranjeros (xenia). Nos animó a nosotros, como padres anfitriones, a «practicar el arte del amor» al cuidar de estos estudiantes procedentes de tierras lejanas. «¿Cómo se sienten las personas cuando están en su hogar?», preguntó. «¿Se sienten aceptadas, animadas y cuidadas?».

La hospitalidad consiste en «crear un espacio donde las personas puedan relajarse y ser ellas mismas», afirmó. «A veces, cuanto menos sofisticado es, más hospitalario resulta. Es un lugar donde se comparten las vulnerabilidades en lugar de las fortalezas».

La conclusión más importante: practicar el «arte del amor» puede ser «duro», difícil y costoso. Esa misma noche, también tuvimos que lidiar con una crisis potencialmente grave de un estudiante internacional de 15 años que vivía en nuestra casa. Estas situaciones y otras a lo largo de los años habían creado fricción en los engranajes de nuestra vida familiar.

Así como nos hemos aferrado a la palabra «dura» para describir todas las «situaciones», también nos hemos aferrado a la gracia y la sabiduría que Dios nos da para crecer en amor por los «extraños» que Él ha traído a nuestras vidas. Si la tarea que Dios nos asigna es la capacidad que Él nos da, entonces hemos sido equipados innumerables veces.

Según las Escrituras, la hospitalidad no es opcional. El amor por los desconocidos puede aplicarse a cualquier persona: una viuda o un huérfano, un refugiado o un inmigrante, un niño de acogimiento, una persona con discapacidad, un vecino o una persona sin hogar. La hospitalidad ni siquiera tiene por qué llevarse a cabo en tu hogar. Como dijo Jonker, no se trata solo de un lugar, sino de una «cualidad del espíritu». ¿Cómo podemos todos mostrar un espíritu más acogedor y generoso hacia aquellos con quienes nos encontramos, ya sea en la calle, en el trabajo o en nuestros hogares?

Allen durmió esa noche en una cama plegable para acampar, compartiendo habitación con su antiguo hermano anfitrión, Tanner. Me trajo una preciosa pulsera de China y me dio un gran abrazo. Se quedó con nosotros dos días, hasta que lo llevamos en carro a la Universidad Estatal de Michigan para comenzar su primer año.

Como se suele decir, lo importante no es el tamaño de tu casa, sino el espacio en tu corazón. Afortunadamente, Dios siempre aumenta nuestra limitada capacidad de acogimiento. A pesar de lo duro que puede ser la hospitalidad, día a día nos esforzamos y crecemos en el costoso pero necesario arte del amor.