의심과 인내

캠퍼스 목사로 사역하며 깨달은 것은, 사람들의 영적 의심에 대처하는 가장 효과적인 방법 중 하나가 인내심이라는 것입니다. 저는 기독교에 대한 의심과 깊은 질문을 가진 수많은 젊은이들을 만났습니다. 그들의 질문을 서둘러 해결하려고 하기보다는, 오히려 그들이 충분히 표현하고 직면하도록 했습니다. 오직 그들이 준비가 됐을 때만, 저는 과거 기독교 사상가들의 다양한 해답을 소개했습니다. 그들에게 어떤 해답이 울림을 주는지, 혹은 전혀 그렇지 않은지는 그들 스스로 결정하도록 두었습니다. 제 목회적 태도는 모든 문제에 대한 성경적 해답을 제시하는 것이 아니었습니다. 오히려, 성령님의 인도 하에 그들이 답을 찾아가는 여정에 함께하는 겸손한 동반자가 되고자 노력했습니다.

다른 비유를 들자면, 저는 의심하는 이들에게 새로운 신앙을 불어넣는 존재가 아닙니다. 마치 조산사가 아기를 낳도록 돕는 것처럼, 저는 성령님이 그들의 마음과 정신 속에서 믿음을 키워가는 과정을 돕는 존재일 뿐입니다. 이 역할은 제가 “구세주 콤플렉스”에 빠지는 것을 막아줍니다. 그들의 의심에서 그들을 구하는 것은 제가 할 수 있는 일이 아닙니다. 이는 오직 하나님만이 이루실 수 있는 것입니다.

물론, 이 과정은 제게 상당한 인내를 요구합니다. 마치 조산사가 얼마나 오랜 시간 진통이 지속될지 예측할 수 없는 것처럼 말입니다. 이를 저는 사랑의 진정한 표현으로 여깁니다. 왜냐하면 사랑은 인내하기 때문입니다(고전 13:4). 우리가 진심으로 그들을 사랑한다면, 그들의 의심, 질문, 그리고 고민에 인내심을 가지고 대해야 합니다. 문제 해결에 대한 인위적인 시간 압박을 설정하는 것이 아니라, 성령님의 역사하심과 그분의 때를 신뢰해야 합니다. 이것은 결코 쉬운 일이 아니며, 늘 갈등이 동반됩니다.

일부 사람들은 의심과 하나님의 말씀에 대한 질문을 본질적으로 나쁘다고 생각합니다. 사실, 사탄이 “하나님이 참으로 너희에게…하시더냐?”(창 3:1)라고 말하며 하와에게 의심을 심어 하나님의 말씀을 의심하게 만들지 않았습니까? 따라서 의심을 바로 없애려고 하고 해답을 서두르는 반사적 행동이 나타납니다. 하지만 하나님의 말씀을 무비판적으로, 생각 없이 받아들이는 것도 꼭 경건한 것만은 아닙니다. 사탄이 예수님을 시험할 때, 시편 91편의 말씀을 글자 그대로 인용했습니다(마 4:5-6). 여기서 제가 강조하고 싶은 것은, 비판적 의심이나 성경 문구를 맥락에서 떼어 인용하는 것 자체가 근본적으로 좋거나 나쁜 것이 아니라는 점입니다. 어느 쪽도 우리를 잘못된 길로 이끌 수 있는 악마의 수단이 될 수 있습니다."

의심과 비판적 사고는 밀접한 관계가 있습니다. 따라서 일부 기독교 커뮤니티는 성경에 대한 비판적인 사고와 까다로운 질문, 특히 성경에 대한 깊이 있는 질문을 회의적으로 바라보기도 합니다. 그러나 저는 하나님께서 우리의 성장을 위해 비판적 사고와 심지어 의심까지도 사용하실 수 있다고 믿습니다. 예수님께서는 누구에게도 진리와 통찰력을 그냥 주지 않으셨습니다. 복음서를 통해 우리는 예수님께서 사람들에게 생각하게 하기 위해 질문을 자주 하셨다는 것을 알 수 있습니다. 예수님은 비유를 사용하시고, 은유적이거나 수수께끼 같은 표현을 사용하셨습니다(예: “나는 생명의 떡이니” - 요 6:35). 또한 전통적인 신념에 도전하기도 하셨습니다(예: “…너희가 들었으나…나는 너희에게 이르노니” - 마 5:21-22). 이러한 접근 방식은 사람들이 스스로 생각하고 질문하도록 장려했습니다. 예수님의 가르침 방식은 결코 단정적인 답을 제공하거나 대화를 종료하는 방식이 아니었습니다."

한때 기독교 신앙을 가졌던 학생이 저에게 이야기했습니다. 만약 그의 청소년기에 만났던 전도사님이 저처럼 그의 질문과 의심에 인내심을 보여주었다면, 아마도 그는 여전히 기독교인일 수 있었을 것이라고요. 우리의 인내심 부족이 일부 젊은이들을 교회로부터 멀어지게 만들었을 수도 있다는 생각에 저는 깊은 안타까움을 느낍니다. 그들은 우리의 참을성 부족을 사랑의 부족으로 느끼지 않을까요?