CRC와 RCA, 현 시점에서는 교단 간 친교 관계 지속하기로

2025 총회는 많은 논의 끝에 미국개혁교회(RCA)와의 친교 관계를 유지하기로 결정했으나, 향후 5년 동안 이 관계를 재평가하기로 했다.

10년 이상 두 교단 간의 관계는 2014년 CRC-RCA 공동 총회에서 체결된 펠라 협정(Pella Accord)의 지침을 따르고 있다. 이 협정은 “서로 깊은 신념의 차이가 있어 따로 행동할 수밖에 없는 사안들을 제외하고, 모든 문제에 있어 양 교단이 함께 행동한다”는 내용을 담고 있다.

그러나 최근 몇 년 동안, 이 관계는 성 문제를 둘러싼 이슈로 인해 긴장이 고조되었다. 두 교단 모두 결혼에 대한 전통적인 입장(한 남자와 한 여자의 결혼)을 고수하고 있지만, RCA는 지역 노회가 교단 입장을 적용하지 않을 수 있는 더 큰 자율권을 허용했다. 그 결과 일부 노회에서는 동성 관계를 유지하는 이들이 직분자로 섬기는 것을 허용하고 있는데, 이는 CRC 교단에서는 허용되지 않는 일이다.

RCA 총무 Eddy Alemán은 2025년 총회에서 다음과 같이 말했다: “우리는 역사적 입장에서 벗어나지 않았지만, 함께 이 긴장감 속, 혼란스러운 중간 지대 속에서 살아가기로 결정했습니다.”

일부 총대들은 이러한 ‘친교’ 관계를 우려했다. Grand Rapids North 노회의 Brittany Clark는 “그들은 (RCA는) 긴장 속에 머무를 수 있을지 모르겠지만, 우리는 그렇게 할 수 없다”고 말했다.

여러 총대들은 RCA 교회들과 함께하며 받은 축복에 대해 간증하기도 했다. Arizona 노회의 Rod Hugen은 자신들의 노회가 비어있는 교회 건물을 가지고 있었고, 인근 RCA 노회는 교회 개척자들을 보유하고 있어, 이 협력을 통해 새로운 사역을 시작할 수 있었다고 한다.

두 교단의 관계에는 이와 같이 다양한 지역 내 협력 사역들이 포함되어 있다. 양 교단에 동시에 소속된 연합교회(union churches), 서로의 교회에서 사역할 수 있도록 허용된 목회자 교류, World Renew의 재난 대응 프로그램에 대한 공동 지원, 장애인 사역 협력 등이 그 예이다.

향후 이 관계의 검토는 CRC 세계 교회 및 타종교간 관계위원회(Ecumenical and Interfaith Relations Committee)가 담당한다. 이 검토에는 이러한 협력 사역들의 검토와 더불어, RCA 목회자들이 동성 결혼을 주례했거나, 스스로 동성 결혼 또는 동성 관계를 유지하면서도 목사 자격을 유지하고 있는지에 대한 여부도 포함될 예정이다.

North Cascades 노회의 Philip Bergman는 이 5년의 검토 기간이 필요함을 강조하며 다음과 같이 말했다. “RCA는 현재 정책 변화를 겪고 있으며, 두 계층의 거버넌스를 통합하고 총회를 3년에 한 번씩 개최하는 방식으로 바꾸고 있습니다. 이 변화가 어떻게 자리 잡을지 지켜봐야 합니다.” 일부 총대들은 공동 사역을 철회해야 할 경우, 이를 정리하는 데에도 상당한 시간이 소요될 것이라고 지적했다.

지역 차원에서도 상황은 변할 수 있다. 보다 보수적인 교회들이 RCA를 떠나면서, 남은 노회들의 실천이 바뀔 수 있다. RCA를 떠나는 많은 보수 교회들은 CRC가 더 긴밀한 관계를 모색하고 있는 개혁교회 연합(Alliance of Reformed Churches)에 가입하고 있다. 한편, 성 문제에 대한 CRC의 확정된 신앙고백적 입장으로 인해 CRC에 머물 수 없게 된 많은 CRC 목회자들은 RCA로 이적하고 있다.

검토 기간 동안 총회는 새로운 연합교회를 세우는 것에 신중을 기할 것을 권고했다. 이는 향후 어려움을 초래할 수 있기 때문이다. 또한, CRC에서 사역하는 RCA 목회자들은 CRC의 신앙고백에 대한 동의 의사를 확인하는 직분자 서약서(Covenant for Officebearers)에 서명해야 한다고 총회는 선언했다.

Synod 2025, the annual general assembly of the Christian Reformed Church in North America, is meeting June 13-19 on the campus of Redeemer University in Ancaster, Ont. Find daily coverage from The Banner at TheBanner.org/synod. Visit crcna.org/synod for the agenda, advisory reports, recordings of plenary sessions, and to subscribe to the daily Synod News email.